捕鲸是什么意思

[whaling]
猎取鲸类以充当食物和提取油脂的行为。捕鲸活动可追溯到史前时期，当时北极区的人们利用石器来捕鲸。整只动物都被利用，这项技术一直到20世纪浮动工厂出现才被西方商业捕鲸者完善起来。巴斯克捕鲸者是最早从事商业捕鲸的欧洲人，他们冒着风浪行驶很长距离到纽芬兰及冰岛沿岸。这样的横渡大西洋的航行早在14～16世纪就已开始。在17世纪内，荷兰人及英格兰人均组成庞大的捕鲸船队。18世纪，因捕鲸船上安装了提炼炉，捕鲸者在海上就能把宝贵的鲸脂提炼成油，并把鲸油贮存在桶里，不必把捕到的鲸拖回岸上再加工。有了这样的加工能力，捕鲸船通常能在海上停留4年之久。由于石油的发现（1859）、过度捕杀等原因，捕鲸业在19世纪末日趋衰落。20世纪，人们发现了鲸产品的新用途，于是捕鲸业又稍有振兴，然而鲸的种群却面临绝灭的危险。1900～1911年间捕杀的鲸从2,000头增加到20,000头以上。挪威和英国在20世纪中期之前是主要的捕鲸国。此时大多数国家意识到过度捕鲸的危害，不过日本和苏联例外——这时它们成了主要的捕鲸国。对多种鲸濒临灭绝的忧虑，导致1946年建立了国际捕鲸委员会（IWC）。从1986年开始商业捕鲸被全部禁止。但少数国家（如日本、挪威和苏联）起初拒绝执行该禁令。