1. 指群山环绕、形势险峻、易入难出之地。
▶ 《孙子‧行军》: “凡地有绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙, 必亟去之, 勿近也。”
▶ 曹操 注: “深山所过若蒙笼者为天牢。”
▶ 张预 注: “山险环绕, 所入者隘为天牢。”
2. 指设置在京由朝廷直接掌管的牢狱。
▶ 明+更多解释... 陆采 《明珠记‧江会》: “奸谋陷入天牢内, 遇赦差来 锦水 西。”
▶ 《官场现形记》第二九回: “无奈上头天恩高厚, 不肯轻易加罪大臣……但把他羁禁在刑部天牢, 从缓发落。”
▶ 郭沫若 《瓶》诗之二三: “我明知你是不会爱我, 但我也没可奈何: 天牢中的死囚也有时唱唱情歌。”
3. 星名, 即贯索。
▶ 《史记‧天官书》: “赤帝行德, 天牢为之空。”
▶ 张守节 正义: “天牢六星, 在北斗魁下。”