1. 古代国君对大夫、士或臣下的美称。
▶ 《国语‧越语上》: “大夫 种 进对曰: ‘……今君王既栖于 会稽 之上, 然后乃求谋, 无乃后乎?’ 句践 曰: ‘苟得闻子大夫之言, 何后之有?’”
▶ 《晏子春秋‧问下十二》: “ 晏子 使 鲁 , 见 昭公 。
▶ 昭公 说曰: ‘天下以子大夫语寡人者众矣, 今得见而羡乎所闻, 请私而无为罪, +更多解释...寡人闻大国之君, 盖回曲之君也, 曷为以子大夫之行, 事回曲之君乎?’” 汉武帝 《贤良诏》: “朕之不敏, 不能远德。 此子大夫之所睹闻也。”
▶ 南朝 齐 王融 《永明九年策秀才文》之一: “子大夫选名升学, 利用宾王。”
▶ 宋 曾巩 《策问三》: “知古今, 明治乱, 子大夫之职也。”
2. 用作一般官员之间的敬称。
▶ 汉 东方朔 《答客难》: “今子大夫修先王之术, 慕圣人之义……积数十年, 官不过侍郎, 位不过执戟, 意者尚有遗行邪?”