1. 指京城或朝廷以外， 亦指外任将吏驻守管辖的地域， 与朝中、朝廷相对。
▶ 唐 白居易 《近见慕巢尚书诗中屡有叹老思退之意因以长句戏而谕之》： “近见诗中叹白须， 遥知阃外忆 东都 。”
▶ 明 单本 《蕉帕记‧闹婚》： “朝中天子三宣， 阃外将军一令。”
▶ 梁启超 《中国积弱溯源论》第四节： “盈庭昏庸衰谬之臣， 既已心灰胆落， 失所凭藉+更多解释...， 惟依阃外诸将帅以为重。”
2. 指国境之外。
▶ 唐 苏鹗 《苏氏演义》卷下： “出使之臣， 节盛于碧油囊， 令启路者双持于马上， 天子之命， 节制于阃外也。”
▶ 明 刘基 《春秋明经‧齐仲孙来齐高子来盟》： “与其取 鲁 而失天下之心， 孰若安 鲁 以昭吾君之令德哉。 于是制其阃外之命， 鲁 未有君， 我是以定 公子申 之位。”
3. 指外任的将吏。
▶ 《南宫词纪‧八声甘州‧咏马嵬事》： “ 唐王 心懊恼， 赐 贵妃 刑宪， 忍落霜毫， 欲传恩赦， 怎奈阃外军条。”
▶ 明 无名氏 《霞笺记‧求美结欢》： “阃外威权深重， 军门体统尊严。”
4. 指家庭之外。
▶ 《孔子家语‧本命》： “﹝妇女﹞教令不出于闺门， 事在供酒食而已， 无阃外之非仪也。”
